Aunque con frecuencia vemos que algunas familias son afectadas por el cáncer y sus tipos, los estudios no pueden confirmar a ciencia cierta que estén relacionados con los genes que heredamos de nuestros padres.
Cabe destacar que los científicos piensan que, para que una célula sana se vuelva cancerosa, se necesita más de un cambio en el ADN. Ellos descubrieron cientos de cambios en el ADN y en los genes que hacen que el cáncer se forme, crezca y disemine. Estos cambios genéticos se llaman variantes, mutaciones o alteraciones.
En resumen, el cáncer en sí no se pasa de la madre y el padre a los hijos. Tampoco son hereditarios los cambios genéticos en las células tumorales. Pero es posible que un cambio genético que aumenta el riesgo de cáncer se herede si está en los óvulos o los espermatozoides.
Por ejemplo, si la madre o el padre transmiten una mutación en el gen BRCA1 o el gen BRCA2, el hijo o la hija corren un riesgo mucho más alto de presentar cáncer de mama y de otros tipos.
Por eso, a veces parece que hay cáncer en una familia. Hasta un 10 % de los casos de cáncer son a causa de cambios genéticos heredados.
Si alguien hereda un cambio genético relacionado con el cáncer, no significa que es definitivo que tendrá cáncer. Significa que tiene un aumento del riesgo de cáncer.
